5. September 1997. Durch die Messehallen am Porte de Versailles weht ein frischer Wind: Auf dem Pariser Automobilsalon zieht der neue Renault Kangoo Rapid erstmals die neugierigen Blicke der Weltöffentlichkeit auf sich. Das kompakte Multitalent überrascht mit einem richtungweisenden Konzept: Anders als in diesem Segment üblich wirkt die Karosserie wie aus einem Guss. Der große Laderaum, die seitliche Schiebetür und die Vario-Trennwand sorgen für ein großzügiges Platzangebot und enorme Vielseitigkeit. Die schwenkbare Trennwand stellt dabei sicher, dass die Ladung dem Fahrer selbst bei starken Bremsmanövern nicht in die Quere kommt.
Der Nachfolger von R4 und Renault Rapid/Express stürmt schnell an die Spitze der Verkaufs-Charts: Im ersten vollen Produktionsjahr 1998 avanciert der Renault Kangoo Rapid zur Nummer eins unter den kompakten Lieferwagen. In Deutschland lassen sich kleine wie große Unternehmen vom Gewerbeprofi aus Frankreich überzeugen. Allein die Deutsche Post bestellt rund 20.000 Exemplare. Heute rollen mehr als 71.000 Kangoo Rapid auf Deutschlands Straßen - mehr als von jedem anderen Auto aus diesem Segment.
Dass sich auch die Nutzfahrzeugvariante des Kangoo weiterhin großer Beliebtheit erfreut, liegt an den zahlreichen Weiterentwicklungen: Zu Beginn der neuen Jahrtausends spendiert Renault dem Kangoo Rapid ein neues Fahrwerk und größer dimensionierte Bremsen. Im Frühjahr 2003 debütiert gar eine rundum erneuerte Auflage des Kangoo Rapid. Sein Augenaufschlag ist jetzt dank Scheinwerferabdeckungen aus Klarglas noch markanter. Die Insassen nehmen in neuen Sitzen Platz und genießen eine nochmals verbesserte Geräuschdämmung.
Zum Modelljahr 2006 erhält der Renault Kangoo Rapid eine weitere Frischzellenkur: Neben Änderungen im Exterieur und Interieur erfüllen jetzt alle Motoren die Abgasnorm Euro 4. Statt der ursprünglichen vier Triebwerke stehen jetzt sechs Motorisierungen zur Auswahl. Die Palette beginnt beim äußerst sparsamen Dieselmotor 1.5 dCi mit 45 kW (61 PS) und endet beim kraftvollen 1,6-Liter-Benziner mit 70 kW (95 PS), der sich ab 2007 auch mit Automatikgetriebe kombinieren lässt. Für besonders umweltfreundliches Vorankommen sorgt dieses Aggregat in der bivalenten Variante mit Benzin-/Erdgasantrieb.
